Оценив масштаб повреждений капсулы и легкую тряску, которой раньше не было, я настороженно покосилась на спокойного до мурашек Райвена.

— А вы уверены, что с таким списком повреждений мы долетим до империи?

Высокородный неопределенно пожал плечами, но, заметив мое напряжение, тут же исправился и твердо произнес, видимо, чтобы меня успокоить:

— Ничего важного вампиры не украли, так что должны. В крайнем случае, арендуем другую капсулу в ближайшем мегаполисе.

Но другую капсулу мы арендовать не стали… Или Райвен хороший пилот, или военная капсула способна справиться с любой, даже самой безнадежной ситуацией. Полагаю, что первый вариант невозможен без второго, как и второй без первого.

В столицу Изерийской империи мы прибыли на пятый день, чуть позднее намеченного срока. Вечером пересекли границу тринадцатого округа Тан-Града, а уже ближе к полуночи — первого.

— Поживете у меня какое-то время, — поставил Райвен перед фактом, направляя капсулу к центральной транземной линии, ведущей прямиком к кварталу Знати. — Возражения есть?

Хм… месяц назад я бы ни за что не согласилась проживать с высокородным под одной крышей. Подобное показалось бы мне абсурдом. Но сейчас…

— Возражений нет, — призналась честно, удивляясь тому, насколько сильно изменилось мое отношение к Райвену и как к охотнику, и как к мужчине. — Идти мне все равно некуда. А мой зорг и айки-браслет с интерактивной картой вы успешно уничтожили, за что огромное спасибо. Без карты я здесь как слепой котенок.

— Не драматизируйте.

— Еще даже и не начинала.

Через несколько минут мы совершили плавное приземление на крышу «Святой Иоланы». Посадочная платформа, играя сигнальными огнями, заключила капсулу в стальной цилиндр. Мы словно приземлились в пасть механической акулы, которая мгновенно сомкнула челюсти, проглатывая свою добычу.

На секунду цилиндр погрузился в темноту.

— Система безопасности включена! — проинформировал искусственный интеллект приятным женским голосом, после чего загорелись инфракрасные лампы. — Дождитесь идентификации личностей.

В глаза ударили световые лучи сканирующего устройства.

— Чувствую, не только вампиры помешаны на безопасности… — пробормотала я себе под нос. Но если мои слова Райвен и услышал, то комментировать их никак не стал.

— Идентификация завершена! — Завыла оглушающая сирена. — Вход запрещен! На территории обнаружен неавторизированный объект. До уничтожения посадочного отсека осталось двадцать секунд… Девятнадцать… Восемнадцать…

Я повернулась к Райвену.

— Надеюсь, — проговорила сдавленно, — так и должно быть.

— Ну надейтесь, — съехидничал охотник и, не дожидаясь, собственно, самого уничтожения, открыл дверь капсулы и выпрыгнул на платформу.

Я поспешно выбралась из капсулы вслед за ним. Райвен приблизился к внутреннему пульту управления цилиндром, ввел длинный код на цифровом замке и дернул рычаг. Отсчет прекратился, сирена замолкла, намекая, что уничтожение откладывается. Я облегченно выдохнула.

В стене образовался небольшой шлюз, ведущий внутрь здания — и это был единственный выход из цилиндра.

— Кто все это строил? — спросила я у высокородного, в легком потрясении изучая бронированные стены цилиндрического помещения, появившегося из ниоткуда. Спускались- то мы на обычную открытую платформу… ничто не предвещало появления бронированных стен и нано-механизмов. Впервые встречаю подобные технологии.

— Я строил, — последовал лаконичный ответ от Райвена. — Вся клиника оснащена скрытой системой защиты. К сожалению, я нажил много врагов, и мне бы не хотелось быть задушенным во сне.

Я усмехнулась. Задушить охотника? Ну-ну. Это надо постараться.

— Сочувствую тем безумцам, которые рискнут покуситься на вашу жизнь.

Райвен вдруг улыбнулся. Нехорошей улыбкой, кровожадной.

— Я тоже, — сказал он таким тоном, что по спине невольно побежали мурашки.

Пройдя через дверь шлюза, мы оказались в холле двухуровневого, уже знакомого мне пентхауса. Я обернулась… шлюз закрылся и мгновенно слился со стеной так, словно его никогда и не было. Удивительные технологии, вот правда!

 — Я проверю, как обстоят дела в клинике, и вернусь. — Райвен отключил охранную сигнализацию и направился к лифту. — Можете пока осмотреться. Гостевая спальня на втором этаже — последняя дверь слева. Располагайтесь.

Убежище охотника ничуть не изменилось с последнего моего визита. Шикарные апартаменты с великолепным видом на город. Много свободного пространства. Большая часть мебели, шкафов, а также техники встроена в стены, что сейчас не редкость даже на севере.

Я поднялась по винтовой лестнице и без труда отыскала гостевую спальню, «случайно» заглянув и в другие имеющиеся на втором этаже комнаты, а имелось их здесь всего две: кабинет Райвена и, собственно, его спальня. Весь интерьер пентхауса, совершенно все комнаты были выполнены в черно-белых тонах. Сдержанность и минимализм после древней роскоши города Вампиров — сильный контраст. Но вампирская роскошь не в моем вкусе…

Гостевая спальня оказалась небольшой, с минимальным набором мебели — кровать, шкаф, письменный стол и, в общем-то, все. Довольно уютненько на самом деле.

Я обустроилась в спальне, приняла долгожданный холодный душ и переоделась в легкую майку без рукавов и короткие льняные шорты. В отличие от Свободных Земель, где температура была умеренной, в Тан-Граде, как обычно, стояла невероятная жара. Что поделать? Все же центр южного континента. Для изерийцев жара естественна и многими расами горячо любима. Демоны ненавидят холод, поэтому север их не интересует.

Спустившись на первый этаж, я поняла, что Райвен до сих пор не вернулся. Похоже, дела в клинике затянули его в рабочую трясину окончательно. Это неудивительно… Райвен полностью отдает себя работе — какой бы она не была — о чем недвусмысленно намекает его послужной список.

Настроившись на энергию высокородного, спросила:

«Можно воспользоваться вашей кухней?»

Последний раз мы ели вчера вечером, в портовом городке на берегу Кровавого моря. В принципе, и краймеры и охотники могут прожить без еды до четырех суток без особого ущерба для организма. Но голод мы все равно испытываем… я так точно. За Райвена говорить не буду. Чем старше демоны становятся, тем лучше они контролируют свои потребности.

«Можете делать, что хотите, — спустя довольно долгую пятиминутную паузу отозвался Райвен».

Я открыла холодильник, изучая его на предмет съестного… Увиденное, честно говоря, не порадовало. Не знаю, где Райвен питается, но точно не у себя дома, ибо в его холодильнике имелась только бутылка молока с истекшим сроком годности, упаковка странных яиц ярко-кислотного цвета (не уверена, что они вообще съедобны), кусок пожелтевшего масла и минералка. Все.

Ситуацию немного спасла морозильная камера. Кроме полуфабрикатов, там хранилось свежее птичье мясо с этикеткой известной Тан-Градской фирмы и замороженные овощи.

— Сойдет, — пробормотала я.

Потратив около часа на освоение изерийской нано-техники, я пожарила мясо и потушила овощи. Получилось вроде бы неплохо, хотя, после воспоминаний Эльзы, с мясом у меня сложились весьма неоднозначные отношения. Разорванные на части люди, съеденные фактически живьем, не желали уходить из памяти. Но я старалась гнать чужие воспоминания прочь. Мне и своих ужасов хватало сверх меры.

Оставив порцию ужина для Райвена — очень сомневаюсь, что он прикоснется к еде, приготовленной краймером, но это уже его проблемы — я отправилась спать. Необходимо полностью восстановить резерв магии. Это важно. Стабильная магия — залог выживания для таких существ, как я.

ГЛАВА 22

Утро началось… весьма странным образом.

Я проснулась на рассвете от стойкого ощущения чьего-то присутствия в комнате. По спине пробежал холодок. Я подскочила на кровати, озираясь по сторонам… Мне казалось, будто кто-то пожирает меня взглядом — долго, пристально — но, осмотревшись, никого не увидела. В спальне я была одна. Дверь плотно закрыта, окна зашторены.