На маты мы рухнули вместе. Причем я рухнула на спину, а Райвен на меня. И едва он привстал на локтях, окончательно загоняя меня в ловушку, я несдержанно расхохоталась.

— Краймерам должно быть стыдно, — произнесла сквозь смех, — за то, что я одна из них. Мало того что якшаюсь с охотником, так еще и позволяю ему надрать себе зад.

Райвен тоже засмеялся. Хриплым, проникновенным до мурашек смехом. Никогда не думала, что простой смех может настолько очаровывать.

— Да уж, — поддержал он меня с иронией, — вы позор целой расы, мисс Прайд.

— И не говорите! — хихикнула я. — Безобразие какое-то!

— Но это скорее комплимент, а не наоборот, если вспомнить к какой расе вы принадлежите.

— О, ну спасибо, — съязвила я, — комплимент что надо.

— Можете не благодарить, — широко улыбнулся он.

— Да я и не собиралась, — фыркнула в ответ, стараясь не замечать тяжесть его тела, его тепло, его энергию. Все это будило во мне странные эмоции, странные желания. Я хотела его чувствовать — и физически и ментально. Особенно сейчас, когда он был так близко. Я хотела, чтобы его руки касались моего тела, моей кожи, хотела касаться его. Не знаю почему. Может, все дело в том, что у Райвена иммунитет к моим убийственным чарам? И мысли, что я могу испробовать с ним все, чего не могу испробовать ни с кем другим, сводят меня с ума? Да, пожалуй, это логичное объяснение — все дело в иммунитете. Но есть еще и другое — Райвен мне просто нравится. Ни как существо с иммунитетом, а как мужчина… Мы провели слишком много времени вместе, спасли друг другу жизнь, связали себя клятвой верности — подобное невольно оставляет эмоциональный след.

Охотник судорожно вздохнул. Я ощутила, как напряглось его тело, и, нахмурившись, посмотрела ему в глаза, которые внезапно потемнели. Потемнели настолько, что стали угольно-серыми и одновременно с этим блестящими.

— Думаю, — Райвен сместил взгляд на мои губы, которые находились всего в нескольких сантиметрах от его губ, шумно сглотнул и с заметным усилием отвернулся в сторону, — на сегодня достаточно тренировок. Продолжим завтра.

— Как скажете, — согласилась с ним.

И лишь поднявшись на ноги, я заметила, как быстро бьется мое сердце и как приятно разливается по телу пульсирующий жар.

Мы и правда продолжили тренироваться на следующий день. И через день. И через два. И так целую неделю — по несколько часов утром и иногда вечером. По сути, мы с Райвеном только и виделись, что в тренировочном зале и крайне изредка в импровизированной межпространственной столовой в жилом блоке, где кроме гадкой на вкус воды и минеральной еды в тюбиках ничего не было. Обычная еда в межпространстве портится за считанные минуты, поэтому только минералы и только специальные тюбики. Хотя Инари как-то умудряется постоянно проносить в межпространство пончики… тысячелетний очень любит сладости, и это даже забавно.

В комнате, принадлежащей Райвену, спала я одна. Когда охотник восстановился после аварии — лишь легкая хромота никуда не делась — он перестал нуждаться в отдыхе и начал заниматься делами оппозиции (и клиники удаленно) двадцать четыре часа в сутки. Постоянно пропадал в главном зале с Кайлой и ашкарами. Они составляли детальную разметку защитных блоков и энергического барьера в виде непробиваемой сферы, чтобы сократить радиус взрыва дворца Власти. Заглянув к ним однажды, я поняла, что с блоками существует глобальная проблема. Дворец Власти — это монументальный небоскреб, высота которого составляет более тысячи метров. Создать блоки подобной высоты можно, но вот удержать их будет крайне проблематично. Райвен решил привлечь к делу вампиров Самуэля — они создадут защитный купол, как первую линию обороны, которая поглотит взрыв, спровоцированный рунами кай-таши, но не спасет от посмертной энергии архидемонов, а она имеет куда более разрушительную силу.

Остановить посмертную энергию архидемонов способны только другие архидемоны и еще высокородные охотники с их многогранной магией. Вампиры возьмут на себя первую взрывную волну, а Райвен с Кайлой выплеск посмертной энергии архидемонов. И если у них получится осуществить задуманное, то энергии императорской семьи окажутся в западне, будут биться в защитной сфере, как в стеклянной клетке, не в силах найти выход и поразить взрывом близлежащие сотни километров, пока не иссякнут и окончательно не погаснут, став безвредными.

ГЛАВА 28

С момента аварии прошло три недели. По сути, это не так уж и много, но… шанс поймать пилота той злосчастной капсулы свелся практически к минимуму. К самой конечной точки минимума! Если его не удалось найти по горячим следам, то сейчас, когда следов и вовсе не осталось, сделать это практически нереально.

Кто бы ни желал смерти Райвену, он спланировал все до мелочей. Авария должна была попасть по меньшей мере на пятьдесят шесть камер слежения за воздушной эстакадой, но на деле — все записи с камер того дня были безвозвратно удалены через центральный пост в Городском Контроле. Но это еще полбеды…

Техник взломал дроны слежения патрульной службы, благодаря чему саарга все-таки смог отыскать сбившую нас капсулу. (К тому моменту она уже стояла в очереди на утилизацию.) Капсула оказалась зарегистрирована на несуществующее лицо, что просто немыслимо для империи с ее строгими законами и порядками. Но дальше еще страннее…

Отследить пилота с помощью поисковых заклинаний не удалось. Вероятней всего, его защищают чары, которые рассеивают любую поисковую магию. Любую магию! Будь то магия охотников, лунной нечисти, саарга или ведьмы. Кто может обладать столь мощными отражающими чарами? Предположение напрашивается лишь одно — архидемоны.

Пилот как-то связан с архидемонами, иначе его давно бы уже нашли. А это значит, что смерти Райвену желает кто-то из семьи Иара. Но кто? И почему? Да и потом, для чего действовать так скрытно? Зачем сбивать джерг, если можно найти десятки других более надежных способов убийства?

В общем, я уже и не надеялась получить ответы на все эти вопросы. И я думаю, что уже никто не надеялся. Но Шаза и оборотни оппозиции — предводители двух кланов, южного Шери и восточного ЙорНойа, — поиски пилота не прекращали. Оборотням не нужна магия и записи с камер. Им нужен запах. Только запах! Самого пилота или хотя бы его одежды. Исследовав капсулу, матерые оборотни смогли уловить едва различимую нить демонического запаха. А дальше дело опыта. К счастью, у вожаков древних кланов опыта предостаточно. Они перерыли весь Тан-Град в поисках демона со схожим процентом запаха. И наконец… они его нашли.

Поздним вечером привычную тишину межпространства нарушил оглушающий крик, яростная ругань и снова крик, который собрал всех присутствующих в штабе в одной из комнат западного блока — в допросной — куда оборотни притащили «поломанного» демона. Видимо, он слишком сопротивлялся, раз умудрился заработать несколько открытых переломов и разбитую физиономию в придачу.

 Я его не знала. Обычный высший демон. Ни разу до этого момента не встречала. Темноволосый, коренастый, не очень высокий — что редкость для его расы — с густой бородой на мощном, квадратном подбородке. Одет он был в гражданскую одежду, но при себе имел оружие и коммуникатор военного образца.

Саарга его тоже не знал.

А вот Райвен… он буквально переменился в лице, едва увидел своего несостоявшегося убийцу. Я надолго запомню его взгляд — полный удивления, отрицания, разочарования и гнева.

— Ты?! — высокородный навис над демоном. — Какого черта ты творишь?! Мы знакомы столько лет!

Пилот сплюнул на пол кровь, но не проронил ни слова. Он демонстративно отвернулся от Райвена, давая понять, что разговаривать с охотником ниже его достоинства.

Допросом с последующей эксгумацией памяти вызвался заниматься саарга, что неудивительно. Насилие и пожиратель идут рука об руку. Райвен же от допроса воздержался по понятным причинам, поэтому мы вместе с ним следили за процессом из наблюдательной комнаты через стекло.