Я коснулась своей метки краймера на шее. Она до сих пор была активна и связывала меня с нанимателем, то есть с полукровным демоном. Это значит, что Самуэль еще жив и вполне здоров (физически).

 — Забудьте о нем, — холодно посоветовал Райвен. — Остаток жизни младший Иара проведет под нашим контролем. Там, где его никто и никогда не найдет.

Я с безразличием кивнула.

— Хорошо, — согласилась без возражений. Меня не касается дальнейшая судьба Самуэля. — Считайте, уже забыла.

— Ну вот и отлично.

А то, что метка останется со мной до конца жизни, напоминая о невыполненных условиях контракта — плевать. Она мне не мешает. Контракт был бессрочным, так что приводить его в исполнение нет необходимости.

Через два часа Райвен ушел на приватную встречу с лже-Самуэлем, убедившись, что со мной, как не удивительно, все в порядке. Почему его до сих пор заботит мое самочувствие? Не знаю. Мне трудно это понять. Хотя возможно ему просто нужен ручной и здоровый краймер для «мелких» поручений.

Последствия магической интоксикации проявились только под вечер. Началась жуткая головная боль, царапающая мозги, скребущая в черепной коробке своими гадкими коготками. Боль ослепляла, напоминала о том, что у любой силы есть предел. За все нужно платить. За неразумную растрату магии в том числе. Я опустошила свой магический резерв подчистую — не по доброй воле: но все же — подобное опустошение критично для организма, ведь жизнь краймеров, как и многих других существ, напрямую зависит от магии. Заканчивается магия — заканчивается жизнь.

Когда Райвен вернулся, я по его лицу поняла, что выгляжу, должно быть, не ахти. Он взглянул на меня и буквально окаменел. Да-а… выгляжу явно не очень.

Безмолвно приблизившись, охотник коснулся моего лба тыльной стороной своей широкой ладони. Я ощутила энергетическое воздействие — колючее, агрессивное — и поежилась, судорожно закутываясь в плед.

— У вас жар, — поставил Райвен в известность, отнимая ладонь, — очень-очень сильный. Распадается аура.

Жар?..

— Нет, — возразила я, — нет у меня никакого жара! Наоборот. Мне холодно. Ужасно холодно…

Зуб на зуб не попадает. И согреться никак не получается.

— Это не отменяет того факта, что у вас жар.

Райвен вызвал хранителя дома, попросил у него черную соль и кристальную воду. Эйр-г раздобыл и то и другое. Два ингредиента, необходимых для создания смертельных ядов… На основе кристальной воды можно создать десятки зелий, но все эти зелья так или иначе приведут к летальному исходу.

Я настороженно покосилась на Райвена. Он смешал ингредиенты, добавил к ним свою магию… и протянул мне стакан с дымящимся ядом.

— Вы издеваетесь? — опешила я.

— Ничуть, — невозмутимо ответил он.

— Мне не настолько плохо, спасибо.

— Настолько, — отрезал охотник.

— Если хотите кого-то отравить, — поделилась я советом, — делайте это тайно.

Райвен в недоумении посмотрел на меня, затем также недоуменно на яд, потом опять на меня, но уже осмысленным взглядом, осознав, к чему я клоню.

— Вы хоть раз обращались к лекарям за помощью, мисс Прайд? — полюбопытствовал он.

— Помимо вас?

— Да, помимо меня.

Я покачала головой:

— Нет. Краймеры либо исцеляются сами, либо умирают, либо их спасают старейшины, а иногда сама Тьма. Обращаться в медицинские учреждения запрещено — наша кровь и ДНК не должны попасть к ученым, особенно к демонам или охотникам.

Райвен кивнул, понимая.

— А что касается целебной магии? — задал он другой вопрос. — Сколько рецептов лечебных зелий вы знаете?

— Немного. Я больше специализируюсь на ядах.

— Так вот это не яд, — заверил Райвен, требовательно предлагая мне отпить темной жижи. — Простое лечебное зелье. Оно устранит побочные эффекты интоксикации.

Я с подозрением взглянула на «лечебное» зелье из сомнительных ингредиентов.

Райвен, тяжело вздохнув, поднес стакан к своим губам и сделал небольшой, но демонстративный глоток, давая понять, что зелье абсолютно безвредно, после чего передал его мне.

— Доверие, мисс Прайд, — издевательски протянул охотник.

Помедлив, я все же опустошила стакан. Боль мгновенно схлынула. Полностью не ушла, но значительно уменьшилась. И озноб постепенно прекратился. Райвен не соврал — это не яд. Даже близко нет.

 — Завтра покинем город Вампиров, — сообщил охотник, забирая из моих ослабевших пальцев пустой стакан. — Оставаться здесь дальше нет смысла. Перелет осилите? — Высокородный окинул меня оценивающим взглядом. — Думаю, осилите, — сам же ответил он на свой вопрос, — все-таки краймер.

— Осилю, — согласилась с ним, вздыхая. Перспектива четырехдневного полета, откровенно говоря, не радовала. Но что такое несколько дней в капсуле по сравнению с пережитой интоксикацией? Пфф. Ерунда. Но перед полетом нужно отдохнуть. И желательно поспать. Поэтому, кутаясь в плед, я отправилась в спальню. Ну как отправилась… Встать с дивана у меня получилось, но дальше начались проблемы. Голова резко закружилась, а пол стремительно начал приближаться.

— Давайте, я помогу. — Райвен очень вовремя подхватил меня на руки, спасая от неизбежного падения, и без лишних слов понес в спальню.

Для возражений у меня не нашлось сил. Да и самих возражений в принципе тоже не нашлось.

В любой ситуации, какой бы отвратительной она не казалась на первый взгляд, есть плохая сторона — более явная, и хорошая — менее очевидная. Во время магической интоксикации все энергии, связанные со мной ранее, в том числе энергия саарга, полностью иссякли. Сгорели под натиском темной магии. А это значит, что теперь я смогу спать спокойно, к тому же ментальная нагрузка в скором времени пройдет.

Однако Райвен все равно лег на кровать, притягивая меня к себе, намереваясь провести эту ночь вместе.

На мой недоуменный взгляд он пояснил:

— Хочу убедиться, что вы не умрете во сне.

И голос такой спокойный.

— А я могу умереть? — напряглась не на шутку.

— С большой вероятностью.

Удивительная прямолинейность! Впрочем, эта черта характера свойственна многим военным.

На рассвете мы покинули город Вампиров. Клыкастые нашему отбытию оказались очень рады. Вероятно, сам факт присутствия в клане охотника и краймера многих нервировал. Мыши так вообще до последней минуты стояли на страже у гостевого дома по приказу господина Оэ. Невзирая на то, что теперь Райвену доверяют лже-Самуэль и демоны, Оэ и верховные ему как не доверяли, так и не доверяют. Все же охотник…

Вампиры сопроводили нас на закрытую стоянку для боевых джергов, куда они временно поместили нашу капсулу.

— Мародеры паршивые! — злобно возмутился Райвен, усаживаясь за штурвал капсулы… сильно обедневшей за минувшие дни.

В кабине царил беспорядок. Вампиры уволокли все легко снимаемые приборы, а также обчистили багажное отделение, в котором, к счастью, хранился только хлам. Ценные вещи Райвена, включая оружие и охотничий эликсир невидимости, я поместила в пространственный карман еще до прибытия в город.

В современном мире вампиры не испытывают проблем с социализацией. Они спокойно общаются с другими расами, не вгрызаясь в шею каждому встречному, подчиняются общепринятым законам и более-менее придерживаются этических норм. Однако в своих кланах законы и правила устанавливают сами вампиры. И эти законы далеки от общепринятых. Все, что попадает на их территорию, всецело принадлежит им, будь то живые существа, техника, капсулы или джерги.

Райвен поочередно включил двигатели. На мониторе загорелась красная надпись: «Воздушный двигатель поврежден», следом «Отказ навигационной системы», «Отказ СВЧ- системы», «Отказ автономного управления» и завершающая «Обнаружена критичная неисправность в системе стабилизации». Но Райвена это почему-то не смутило. Он вырубил монитор, извещающий о проблемах, активировал ремни безопасности и взялся за штурвал. Капсула мгновенно взмыла вверх, набирая скорость и стремительно удаляясь от серых, неприступных стен города Вампиров.