Я растянулась на кожаном диване в гостиной зоне, достала зорг Агаты из рюкзака и подключила его к зарядной станции. Засыпать в доме охотника я, естественно, не собиралась, хоть и понимала, что он моей жизни никак не угрожает. К слову, за всю ночь Райвен так же не сомкнул глаз. Я невольно, на автомате, прислушивалась к звукам, доносящимся со второго этажа, фиксировала его передвижения чисто инстинктивно. Высокородный работал, стучал пальцами по клавиатуре, то и дело разговаривал с кем-то по коммуникатору. К полуночи он спустился на кухню, прошел мимо меня, спросив:

— Тоже не спится?

Я усмехнулась. Что забавно, никто из нас и не пытался заснуть. Хищник и охотник под одной крышей. Мы не доверяли друг другу. Не могли доверять.

Райвен взял из холодильника бутылку минералки и снова ушел к себе.

Когда зорг немного подзарядился, я отключила его от станции и набрала номер Агно. Гудки… гудки… автоответчик. Набрала снова, и опять автоответчик. Покопавшись в контактах, нашла имя «Герц Шали». На этот раз мне повезло чуточку больше. Бывший советник Мируэля Иара ответил не сразу, видимо спал, как и Агно, зато через час перезвонил сам.

— Где вы, мисс Прайд? — Услышав мой голос, он здорово удивился. — Вам нужна помощь?

— В квартале Знати. В клинике Святой Иоланы. И будет неплохо, если вы меня заберете. Лучше прямо сейчас.

Доверенный Самуэля приехал в третьем часу ночи. Я накинула на плечи куртку, взяла рюкзак и тихонько покинула логово охотника. Как и обещала — ушла до рассвета. Персональный лифт беспрепятственно доставил меня на первый этаж. Минуя стойку регистрации и постовых андроидов, я вышла на парковку.

 Старый демон дожидался меня у двухместной капсулы.

— А я уже и не надеялся вас снова увидеть! — признался он, открывая для меня дверцу пассажирского сиденья. — Вы всю неделю не выходили на связь. Что случилось?

— Краймеры случились. Воссоединение с семьей, дегустация смертельного яда и прочее веселье. — Я забросила в капсулу рюкзак, выпрямилась и в упор посмотрела на демона. — Скажите честно, кроме меня, на Самуэля Иара работают другие краймеры?

— В Тан-Граде?

— Вообще! В целом! На него работают другие краймеры или нет?

— Я не отвечаю за наемников, мисс Прайд. — Демон пожал плечами. — Я слышал, что господин Иара нанял нескольких краймеров для разных целей, но то были слухи. Правдивы они или нет — не могу сказать.

Я кивнула. Верю. Но тема на этом не закрыта. Если Самуэль работает с несколькими краймерами одновременно, это может привести к столкновению интересов. To есть это гарантированно приведет к столкновению интересов! Одни краймеры просят защиты и вступления черных наемников в межрасовое соглашение — я знаю, что именно этого они и хотят — а я в противовес им прошу уничтожения краймеров.

 Нельзя защитить расу, уничтожив ее. Самуэль будет вынужден заплатить одной стороне и подставить другую. Он обязан выплатить награду, которая прописана в контракте, иначе его ждут муки и смерть, но если наемник умирает — например, я, — то с заказчика снимаются все обязательства и контракт аннулируется. Что помешает Самуэлю натравить на меня краймеров, после того как я закончу с тысячелетними? Я не доверяю тем, кто умалчивает «незначительные» детали: вроде глобального сотрудничества с опасной расой жестоких наемников.

— Давайте, садитесь. — Герц указал мне на капсулу. — Нам лучше здесь не задерживаться. Остальные вопросы обсудим по дороге.

Нагнувшись, я забралась на пассажирское сиденье. Демон уселся рядом, активировал панель управления и включил городское пилотирование.

— Куда летим? — спросил он. — Могу временно поселить вас в штаб-квартире во втором округе. Или же отвезти к столичным вампирам — они с радостью принимают всех доверенных господина Иара.

Вампиры сразу нет. В истинном облике к сынам Ночи лучше не подходить.

— Вообще-то я подумывала о номере в мотеле. Где-нибудь на окраине квартала Страсти, чтоб без камер, стражей и соседей.

— Значит, летим в квартал Страсти.

— Еще мне нужна одежда, деньги и новый зорг. — Использовать зорг Агаты без ее личины слишком рискованно. — По условиям контракта все это предоставляет сторона нанимателя, то есть ваша.

Доверенный кивнул.

Капсула медленно взлетела вверх, влилась в вялый поток таких же капсул на первой транземной линии, самой ближайшей к земле и не предназначенной для скоростного передвижения.

— Вы знакомы с Ройзом Райвеном? — обратилась я к доверенному.

— Безусловно, — подтвердил он. — И уже очень давно. Мы вместе служили первому императору, были вхожи в совет и в Межрасовый конгресс. А что? Какие-то проблемы? Краймеру с охотником лучше не связываться.

— Отличный совет, но не своевременный. Райвен уже знает кто я, и кто мой наниматель. Сожалею, если это проблема. Но он сам обо всем догадался, я ему ничего не говорила. И еще он попросил передать письмо Самуэлю Иара. — Я достала конверт. — Полагаю, вы сможете это сделать.

— Райвен сказал, что ему нужно от господина Иара?

— Нет.

Доверенный настороженно забрал конверт, увидел магическую печать, которую никак не снять, и мрачно выругался.

— Вы же передадите письмо, да? — засомневалась я. — Это просто бумага. Магических спор внутри нет- я проверяла. Оно безопасно.

— Передам. — Демон спрятал письмо во внутренний карман пиджака. — Несколько лет назад я предлагал Райвену преклонить колени перед младшим из сынов Мируэля и поддержать его притязания на престол, но тогда он отказался. Может сейчас передумал.

Ой… Это вряд ли. Для Райвена Самуэль всего лишь никчемный мальчишка с большими амбициями. Любой охотник скорее отрубит себе ноги, чем преклонит колени перед более слабым существом.

— Я пыталась связаться с Агно… — начала было я.

— Его нет в столице, — перебил меня Герц, — приедет через день или два. Раньше связаться с ним не получится. Кстати, о контракте. Раз уж Агно в столице нет, скажу я: господин Иара хочет, чтобы к концу месяца на одного тысячелетнего стало меньше.

— Без проблем. Я займусь Инари Йортом.

Неделю назад уже планировала им заняться, но Коэл помешал.

 — Хорошо, — одобрил мой выбор демон. — Как только устраните Инари — сообщите. Мы перехватим его кровавый бизнес и место в совете.

— Сперва я найду себе подходящую личину.

— Не беспокойтесь. Вампиры отыщут вам личину за несколько часов.

О да, очередную магиню..

— Нет, спасибо. Планирую на этот раз обойтись без невинных девушек и человеческих магинь. Агата была исключением, на котором вы настояли. Больше я исключений делать не намерена. Травмирование людей не входило в мои планы. В Тан-Граде миллиарды потенциальных жертв. Около тысячи из них соответствуют всем требованиям. Так что, если краймеры опять не замаячат на горизонте, личину найду быстро.

— Уверены, что не нужна помощь вампиров?

— Уверена. Где, кстати, Агата Бетслер? Ее же не сожрали ваши клыкастые приятели из клана Оэ?

— С ней все в порядке, — успокоил доверенный. — Пару дней назад мы подстроили аварию, в которой мисс Бетслер якобы потеряла память. В данный момент она находится в госпитале при Городском Контроле.

Я прикусила губу, хотела промолчать, но не смогла, была вынуждена спросить:

— Сколько процентов памяти она в итоге потеряла?

Сразу после снятия личины установить процент повреждений невозможно, картина проясняется только на третий — на четвертый день. Я старалась быть максимально осторожной, но она человек… Это как топором чистить апельсин, сколько не старайся, итог будет плачевным.

Герц Шали странно на меня покосился. И промолчал.

— Что? — не поняла я. — Все настолько плохо? Говорите уже. Я все равно не отстану.

— У мисс Бетслер повреждено около восьмидесяти процентов памяти. Она плохо выражает свои мысли и с трудом связывает слова. Лечению не подлежит.

Я закрыла глаза.

«— Считаете себя чудовищем?